Joseph Quesnel

Biographie

Extraits

JOSEPH QUESNEL est né à Saint-Malo, France, le 15 novembre 1746 et est décédé à Montréal le 4 juillet 1809. Son arrivée au Canada en 1779 résulte plutôt d'un effet que d'un choix voluntaire. Marin de métier et marchand d'armes, il commandait l'Espoir et venait livrer des armes et des munitions à New York. Arrêté par les Britanniques en Nouvelle-Écosse, il est contraint de rester au Canada. Il épouse une Canadienne en 1780 et fait commerce à Montréal.

De bonne famille et de bonne éducation, il connaissait la littérature et la musique. Il nous reste très peu d'oeuvres de Quesnel, dont le but premier était non pas d'édifier le peuple mais de divertir ses concitoyens, car il n'y avait point de musique au Canada à cette époque.

Outre plusieurs oeuvres littéraires, subsistent les parties vocales de deux opéras: Colas et Colinette et Lucas et Cécile , ainsi que la partie du second violon et le livret du premier opéra. Inspirées de modèles français, on y entend toutefois de belles mélodies et une sûreté d'écriture. Colas et Colinette demeure son oeuvre la plus connue. Les reprises de cet opéra en 1805 et 1807, son édition chez John Nielsen et la réorchestration effectuée par Godfrey Ridout en 1963 témoignent de la réputation qu'avait acquise Quesnel. Eugène Lapierre s'inspira de la vie de Quesnel pour écrire un opéra-comique: Le Père des amours (1941). La Colombie-Britannique a nommé une ville Quesnel en son honneur.

1992

Retour haut de la page